Garuda merupakan burung yang diangkat dari legenda menjadi lambang negara Indonesia. Diceritakan burung ini merupakan seekor burung besar yang memiliki kekuatan dan keperkasaan layaknya raja dari segala burung. Burung ini dalam legenda merupakan kendaraan Dewa Wisnu yang memiliki sifat berani dan setia kawan. Gambaran garuda di Bali berbeda dengan Mahabarata yaitu seekor makhluk campuran dengan kepala dan tangan manusia namun memiliki tubuh dan kaki elang.
Bukti Keberadaan Garuda di Dunia Nyata
Garuda memiliki ciri yang spesifik pada lambang negara dengan jambul dan penampilan seperti burung pemangsa daging. Orang-orang yang terobsesi mengungkap kenyataan mengenai burung garuda mulai mencari persamaan dengan burung yang ada pada saat ini. Di Indonesia ditemukanlah seekor Elang Jawa yang memiliki penampilan dan jambul persis seperti burung garuda. Burung ini adalah jenis elang yang hanya ada di Pulau Jawa. Burung ini sudah langka karena diperkirakan pada saat ini jumlah mereka hanya 600 ekor. Kelangkaan ini disebabkan karena obsesi untuk memelihara burung serupa garuda yang membuat burung ini selalu diincar para pemburu. Sebab lain adalah karena burung betinanya hanya bertelur satu kali dalam dua tahun.
Walaupun Elang Jawa memiliki bentuk serupa garuda, burung ini tetap tidak sebanding dengan keperkasaan garuda yang sebenarnya. Garuda adalah burung yang paling besar di dunia dan merupakan pemakan daging. Burung ini merupakan leluhur burung pemakan daging seperti elang dan tinggal diatas tebing tinggi atau bukit. Garuda hanya bertelur beberapa kali seumur hidupnya dan hidup bersama pasangannya hingga mati. Karena siklus reproduksi ini garuda secara perlahan punah dan tidak dapat ditemukan lagi. Fosil atau sisa-sisa dari burung garuda tidak pernah ditemukan utuh karena mereka mati di sarang mereka yang biasanya ada di pinggir tebing. Burung ini ada di berbagai penjuru dunia dan keberadaan mereka tercatat pada berbagai perkamen kebudayaan tua di daerah yang tidak selalu dingin seperti Cina, suku-suku asli Benua Amerika, Afrika, Yunani, India dan berbagai daerah lain, termasuk daerah-daerah kepulauan seperti Indonesia.